Big band jazz és swing
Sok nagyobb együttes játszott big band zenét a 20-as és a korai 30-as években, mint pl. Fletcher Henderson, habár általában a big band-eket egy kicsit későbbi korból származtatják. Kora legendás előadója volt Bix Beiderbecke kornett-szólista, aki jó pár bandában játszott. .
Bebop
A negyvenes években született bebop irányzat sokak szerint a modern jazz kezdetét jelenti. Közvetlenül a kis létszámú swing bandákból fejlődött ki, és sokkal nagyobb hangsúlyt helyezett a játék technikai elemeire és az összetett harmóniákra, mint az énekelhető dallamokra. E könyv elméleti anyaga, amivel később találkozni fogsz, ebben a stílusban gyökeredzik. Az altszaxofonos Charlie "Bird" Parker nevét kell megjegyezni, mint a stílus atyjáét, és Dizzy Gillespie ("Diz") trombitást, mint bűntársát. Dizzy egy big band-et is vezetett, ahol kubai ütősökkel dolgozott. Segítségükkel ismertette meg az amerikai közönséggel az afro-kubai zenéket, mint pl. a mambót. A bebop, és ezzel a modern jazz igazi alapjait azonban Diz és Bird kvintettje fektette le, valamint a későbbi kis csapatok, melyekben játszottak.
.